Процесс рекуперации дает возможность использовать тепловую энергию вытяжного воздуха для подогрева приточного воздуха. Тем самым значительно сокращается энергопотребление всей установки. Принятое в 2009 году Распоряжение по экономии энергии (EnEV09) стимулировало постоянный рост числа систем рекуперации и повышение их эффективности. Распоряжение EnEv09 и действующее в настоящее время EnEv14 предписывают обязательное использование в новых вентиляционных системах производительностью 4 000 м³/ч и выше рекуператоров с классом регенеративной рекуперации тепла не ниже H3. Определение классов рекуперации тепла основано на соотношении сбалансированного массового расхода приточного и вытяжного воздуха и выглядит следующим образом:

H1 >= 71 %
H2 >= 64 %
H3 >= 55 %
H4 >= 45 %
H5 >= 36 %
H6 >= без запроса

Такая классификация соответствует требованиям EN13053:2012.

Для рекуперации используются различные системы, выбор которых зависит от конкретного случая. Чаще всего в вентиляционных установках используются указанные далее системы рекуперации:

• Системы с промежуточным теплоносителем
  + 100-процентное разделение потоков воздуха
  + незначительная потребность в площади
  + возможность разделения линий приточного и вытяжного воздуха
  + использование для загрязненного воздуха, например, химическими веществами, и возможность взрывозащищенного исполнения
  - высокие капиталовложения при высоких КПД
  - дополнительные энергозатраты на работу насосов
  
  
• Пластинчатые перекрестные или противоточные теплообменники
  + невысокие капиталовложения
  + 99,9-процентное разделение потоков воздуха
  + возможность эксплуатации без дополнительных энергозатрат
  - большая потребность в площади
  - высокая степень рекуперации только при небольших объемах воздуха или очень значительной площади для установки
  
  
• Ротационные теплообменники
  + высокие КПД
  + возможность рекуперации влажности
  - из-за смешивания приточного и вытяжного воздуха можно использовать только там, где разрешена циркуляция воздуха

Выбор системы осуществляется с учетом всех преимуществ и недостатков, а также особенностей конкретного применения.

Все системы могут также комбинироваться с адиабатическими увлажнителями вытяжного воздуха. Благодаря таким увлажнителям летом систему рекуперации тепла можно использовать для охлаждения приточного воздуха с небольшим потреблением энергии. Адиабатическое испарительное охлаждение воды используется для охлаждения вытяжного воздуха и, соответственно, увеличения разницы температур между наружным воздухом и вытяжным воздухом.